La sinagoga de Gaziantep: testigo de la historia judía en la encrucijada de civilizaciones
En el centro histórico de Gaziantep, a pocos pasos de los bazares y las mezquitas, se alza un edificio de piedra de dos plantas con las puertas cerradas desde hace tiempo. Se trata de la sinagoga de Gaziantep, también conocida como la Gran Sinagoga de Gaziantep (Büyük Gaziantep Sinagogu). Ya en la década de 1970, los últimos habitantes judíos de la ciudad se reunían aquí para rezar; luego se marcharon y el edificio se fue deteriorando durante mucho tiempo en el abandono. En 2012, gracias a los esfuerzos conjuntos de la comunidad judía de Turquía y del Estado, la sinagoga fue restaurada. En 2014 se abrió al público. La sinagoga de Gaziantep es un testimonio excepcional y conmovedor de que esta ciudad era un espacio multiconfesional mucho antes de que los turistas se interesaran por ella.
Historia y origen de la sinagoga de Gaziantep
Gaziantep es una ciudad históricamente multiétnica: durante siglos han convivido aquí turcos, árabes, armenios, griegos y judíos. La comunidad judía formó parte de la vida urbana durante siglos, aunque se desconoce la fecha exacta de construcción de la sinagoga. El edificio, con capacidad para varios cientos de fieles, da testimonio de que, en su momento, la comunidad judía de Gaziantep fue bastante numerosa.
El siglo XX trajo consigo cambios radicales. La creación del Estado de Israel en 1948, el auge del nacionalismo en Turquía y las dificultades económicas provocaron una salida masiva de las comunidades judías de las ciudades provinciales turcas. En la década de 1970, los últimos judíos que quedaban en Gaziantep abandonaron la ciudad. La sinagoga cerró: sin comunidad, el edificio no podía funcionar. Durante varias décadas permaneció vacío y cayó en el abandono.
En 2012 se llevó a cabo una restauración con el apoyo de la comunidad judía de Turquía y del Gobierno turco, un ejemplo de colaboración interconfesional poco común en la región para la protección del patrimonio cultural. En 2014, la sinagoga se abrió al público. En diciembre de 2019 se celebró aquí la fiesta de Janucá con la participación de unas 200 personas, posiblemente el primer evento de este tipo en Gaziantep en varias décadas.
La sinagoga no se utiliza como lugar de culto activo: en Gaziantep no hay una comunidad judía permanente. Sin embargo, el edificio conserva su aspecto y está abierto a todos aquellos que deseen conocer el patrimonio judío de la ciudad.
Arquitectura y qué ver
La sinagoga es un edificio de piedra de dos plantas, lo suficientemente grande como para albergar a varios cientos de fieles. La arquitectura combina las tradiciones constructivas locales —piedra tallada, proporciones de las fachadas características de Gaziantep— con elementos típicos de las sinagogas de Oriente Próximo y Turquía.
Interior y sala de oración
Tras la restauración de 2012, se renovó el interior de la sinagoga. La sala de oración central, con la disposición tradicional de las sinagogas sefardíes —la bimá (el estrado para la lectura de la Torá) en el centro y filas de bancos a los lados—, da una idea de cómo era el espacio de culto de la comunidad judía de Gaziantep. La galería de mujeres en el segundo piso, las ventanas con remates semicirculares y la distribución general conservan el aspecto del edificio tal y como era antes del cierre de la sinagoga.
Mampostería y fachada
Desde el exterior, la sinagoga causa una impresión sobria: esto es característico de las sinagogas en los países musulmanes, donde los lugares de culto judíos se construían tradicionalmente sin una decoración ostentosa. La piedra de las paredes se ha oscurecido con el paso del tiempo; la restauración ha conservado el aspecto auténtico del edificio, sin intentar «embellecerlo» en el sentido moderno.
Contexto: Gaziantep, una ciudad multiconfesional
La sinagoga se encuentra en el mismo barrio histórico que otros monumentos religiosos de la ciudad. Mezquitas, iglesias armenias y ahora también una sinagoga: todos ellos son vecinos en un espacio de varias manzanas. Para el visitante interesado en la historia de la convivencia interconfesional, el recorrido por el centro histórico de Gaziantep ofrece una oportunidad única de contemplar esta diversidad en el espacio de una sola ciudad.
Datos curiosos y leyendas
- En diciembre de 2019 se celebró en la sinagoga la fiesta de Janucá, a la que asistieron unas 200 personas; se cree que fue uno de los primeros actos judíos públicos en Gaziantep en muchas décadas.
- Se desconoce la fecha de construcción de la sinagoga. Esto es típico de las comunidades judías en las ciudades provinciales turcas: la historia documentada de este tipo de edificios suele ser fragmentaria.
- La restauración de 2012 fue el resultado de la colaboración entre la comunidad judía de Turquía y el Estado. Se trata de un ejemplo relativamente poco común de participación estatal en la conservación del patrimonio religioso no turco en la provincia.
- La sinagoga estuvo en funcionamiento hasta la década de 1970, es decir, sobrevivió a la Segunda Guerra Mundial, a la creación del Estado de Israel y a los primeros años de la Guerra Fría, y solo los cambios económicos y demográficos de las décadas de la posguerra pusieron fin a su vida activa.
- La sinagoga de Gaziantep es una de las aproximadamente dos docenas de sinagogas en funcionamiento o abiertas al público en Turquía, un país donde la mayoría de los lugares de culto judíos se concentran en Estambul.
Cómo llegar
La sinagoga está situada en el centro histórico de Gaziantep, a poca distancia a pie del castillo y de la mezquita de Alauddin. El aeropuerto de Oğuzeli (GZT) se encuentra a unos 20-25 minutos en taxi. El transporte público te llevará al barrio histórico; la dirección exacta es fácil de encontrar mediante las coordenadas GPS o un navegador.
Gaziantep es una ciudad compacta; los principales lugares de interés del centro histórico se concentran en un radio de unos 30 minutos a pie. Es muy cómodo incluir la sinagoga en una ruta a pie junto con el castillo de Gaziantep, las mezquitas y el Museo de Mosaicos de Zeugma.
Consejos para el viajero
La sinagoga está abierta al público, pero es mejor consultar el horario con antelación: al tratarse de un edificio abandonado y no religioso, puede tener un horario poco habitual. La entrada suele ser gratuita o simbólica. Recomendamos llevar consigo una pequeña fuente de luz, ya que el interior puede estar poco iluminado.
El edificio está situado en un barrio residencial; respete la tranquilidad de los vecinos y no fotografíe a las personas sin su permiso. La sinagoga es un lugar religioso sensible para la comunidad judía de Turquía; visítela con el debido respeto.
Gaziantep es, en general, una ciudad excepcional desde el punto de vista de la historia interconfesional: las mezquitas, las iglesias armenias y la sinagoga de Gaziantep conforman en conjunto un testimonio poco común de cómo diferentes tradiciones religiosas han coexistido en el espacio de una misma ciudad a lo largo de varios siglos.
